La tiella è un tipico piatto marinaro di Gaeta, il cui nome deriva probabilmente dalla teglia in cui veniva preparata.

La tiella di Gaeta è composta di due sottili strati circolari di pasta, posti uno sull’altro, chiusi lungo i bordi per compressione; il ripieno, oltre alle famose olive di Gaeta, può contenere pesce (come alici e/o sarde, polpo e calamari) e verdure; ricotta o formaggi (come ad esempio la marzolina) e verdure; oppure pomodoro e cipolla.

La cucina tradizionale prevede che venga cotta in forno, dentro speciali teglie circolari, a 180 - 200°C per 45 minuti.
Per assaporarne al meglio la morbidezza e la compattezza, va mangiata con le mani, tagliata a spicchi, lasciando che l'olio coli sulle dita.

La storia di questa pietanza è legata indissolubilmente a Gaeta ed ha origini popolari. Per secolare tradizione la tiella permetteva a contadini e pescatori di avere un pasto completo che si conservasse anche per alcuni giorni.

Si narra che Ferdinando IV di Borbone ne fosse un grande estimatore. Sembra, infatti, che il sovrano nei suoi soggiorni a Gaeta preferisse confondersi con gli abitanti del borgo marinaro e contadino posto fuori le mura e fu in questi luoghi che scoprì la tiella, da lui considerata “primo, secondo e terzo”. Ed anche l'aristocrazia cominciò ad apprezzarla, in particolare quella con i calamaretti, pregiatissima; mentre sarde, alici, scarola e baccalà erano le più diffuse tra il popolo del borgo marinaro e contadino che ancora oggi ne custodisce il segreto.

Dopo la caduta del regno Borbonico nel 1860 divenne pasto principale per tutti gli emigranti che fino agli anni '50 lasciavano Gaeta alla ricerca di un lavoro in particolare di quella con i calamaretti, pregiatissima. Pietanza povera, dimenticata nel periodo del boom economico, negli ultimi anni è ritornata prepotentemente alla ribalta per la sua innegabile bontà ed è apprezzata e ricercata sia dai turisti che dagli abitanti dei paesi vicini.

Nel 2005 ha ottenuto il marchio Denominazione Comunale d'Origine De.Co.

L’impasto
Ingredienti: per la pasta: mezzo chilo di farina bianca, 20 grammi di lievito di birra, 3 cucchiai di olio extravergine d’oliva, 200 grammi di acqua tiepida, un pizzico di sale.
Preparazione: con il lievito sciolto in acqua tiepida, il sale e l’olio impastate la farina fino a ottenere un impasto omogeneo, da lasciare lievitare, coperto, in un luogo tiepido. Quando l’impasto è ben lievitato, prendete poco più della metà e distendetelo in una sfoglia che deve rimanere sottile. Disporre il disco ottenuto in una teglia già unta d’olio, sulla pasta versate il ripieno, e ricopritelo con il disco ottenuto stendendo la restante pasta. Chiudere bene il bordo con una leggera pressione delle dita, e con una forchetta bucherellate la superficie della sfoglia. Un giro d’olio e via nel forno caldo (180°) per circa mezz’ora.

La Tiella coi polipetti
Ingredienti: calamaretti, seppiette, o polipetti veraci (quelli a due file di ventose sui tentacoli); un ciuffo di prezzemolo tritato, 3 spicchi d’aglio, 300 gr di pomodori pelati scolati e tagliati a pezzetti, peperoncino, un pizzico di sale, olio extravergine d’oliva, mezzo bicchiere di vino bianco secco.
Preparazione: mettete i polipi interi in un tegame, senza olio e senza acqua. Copriteli con il coperchio e cuoceteli nella loro acqua. Una volta raffreddati tagliateli a pezzettini, e aggiungetevi tutti gli altri ingredienti lasciandoli insaporire bene prima di riempire la tiella. Poi, non resta che infornarli.

La Tiella con le alici, le sarde e con altri pesci freschi
Ingredienti: alici o sarde, o altri pesci freschi; vino bianco secco, un po’ d’aceto, olio, aglio, peperoncino, sale, olive nere snocciolate.
Preparazione: lavate, spinate e lasciati a macerare per circa mezz’ora nel vino bianco secco, misto a un po’ di aceto il pesce con cui desiderate farcire la vostra tiella. Dopo di che sgocciolate bene il pesce spremendolo con le mani. Schiacciatelo, e aggiungervi olio, aglio, peperoncino, sale, olive nere snocciolate. Infine farcire la pasta e procedete con la cottura in forno.

La Tiella con scarola e baccalà
Ingredienti: due chili di scarola, 700 grammi di filetto di baccalà sminuzzato, 3 spicchi di aglio tagliuzzato, peperoncino, un ciuffo di prezzemolo tritato, 300 grammi di olive nere di Gaeta snocciolate, olio extravergine di oliva.
Preparazione: prendete la scarola tenera, lavatela, sgocciolatela, e mettetela sotto sale ( con una manciata di sale grosso) e con un peso sopra per farla macerare. Ogni tanto rigiratela. Dopo un paio d’ore strizzatela. Nel frattempo preparate il baccalà, e mischiatelo col resto degli ingredienti – scarola compresa – e una vota pronto farciteci la pasta già distesa nella teglia. Nota bene: il baccalà può essere sostituito anche da acciughe dissalate, spinate, e lasciate sott’olio per un’intera giornata.

La Tiella ricotta e spinaci
Ingredienti: un chilo di spinaci messi sotto sale, ricotta fresca, pinoli, uvetta fatta rinvenire in acqua tiepida, un poco di burro, pepe.
Preparazione: mettere gli spinaci sotto sale come già descritto per la tiella con la scarola. Dopo un paio d’ore mischiate gli spinaci con il resto degli ingredienti, farciteci la pasta, e infornate.

Il Camping Golden Garden è situato a 11 chilometri da Gaeta. E' possibile trovare la tiella anche in alcune pizzerie di Formia, a soli 5 chilometri.